“México no es un estado fallido”
El presidente de México, Felipe Calderón, rechazó este jueves la preocupación expresada por el gobierno de Estados Unidos de que su país corre el peligro de convertirse en un estado fallido debido a la creciente ola de violencia relacionada con el narcotráfico. En una entrevista con la agencia de noticias Prensa Asociada (AP, por sus siglas en inglés), Calderón aseguró que su gobierno no ha perdido el control del territorio a manos de los carteles de la droga.
El mandatario dijo además que planea retirar al ejército de la lucha contra el narcotráfico antes de abandonar la presidencia en 2012.
“Decir que México es un estado fallido es absolutamente falso”, expresó Calderón. “No he perdido ninguna parte, ni una sola parte, del territorio mexicano”.
“Daño tremendo”
Agregó que ese tipo de comentarios además de ser falsos causan un “daño tremendo” a las autoridades mexicanas.
Calderón se refirió a comentarios incluidos en un reciente informe del Departamento de Defensa de EE.UU. que plantea un caótico escenario en México, provocado por la violencia del crimen organizado.
El capítulo del informe “Estados débiles y fallidos”, en el que se refiere específicamente a México y Pakistán, dice que el narcotráfico y el crimen organizado podrían generar un escenario de caos en el territorio mexicano, y que el ejército de EE.UU. estaría obligado a responder por las consecuencias a su seguridad interna.
Pero el presidente mexicano afirmó que su gobierno tiene toda una estrategia para combatir al crimen organizado que ha incluido una operación para limpiar las instituciones ligadas a la seguridad.
Calderón señaló que para combatir el narcotráfico también “hace falta una buena limpieza del otro lado de la frontera”.
 El gobierno puso en las calles a 45.000 soldados en el país para combatir al crimen organizado.
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La corresponsal de BBC Mundo en México, Cecilia Barría, informó que en otra entrevista el procurador general (fiscal) Eduardo Mora Medina, dijo que la llamada “Operación Limpieza” para depurar la infiltración del narcotráfico en el gobierno y las fuerzas policiales prácticamente ha concluido con la detención de cerca de 25 altos funcionarios y agentes.
Por otro lado, Medina reconoció que la narcoviolencia ha seguido aumentando, lo que se refleja en las más de 1.000 víctimas fatales en lo que va del año.
“Queremos encarecer el costo de tener nuestro país como una ruta ptreferida” para el narcotráfico, agregó el fiscal.
La violencia ha crecido en México pese al despliegue de 45.000 soldados en el país para combatir al crimen organizado.
Preocupación
Este jueves, altos funcionarios de EE.UU. volvieron a mostrar su preocupación por la situación de orden público en México.
El jefe del Estado Mayor Conjunto, el almirante Mike Mullen, manifestó en una rueda de prensa en Washington su preocupación por el aumento de la violencia y el tráfico de drogas en la frontera entre Estados Unidos y México.
Mullen dijo junto al Secretario de Defensa, Robert Gates, que México “es ciertamente más que una preocupación para mí” y agregó que viajará a la frontera entre los dos países en los próximos días.
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Daniel Melero, el primero y último Babasónico
Daniel Melero, el primero y último Babasónico
Por Sebastián Ramos
De la Redacción de LA NACION
Babasónicos por Melero y Melero por Babasónicos. El orden de los factores esta vez altera el producto, pero nada de eso importa. ¿El resultado? Un documental casero de una gira frenética y un álbum de canciones simples con revestimientos sonoros complejos. Amigos que se eligieron hace tiempo como familia y que se mezclan una y otra vez para poder reconocerse en el otro desde el ámbito que mejor conocen: la música.
El 7 de marzo se podrá ver el primer resultado de esta comunión: Babasónicos x Melero , un psicodélico registro audiovisual de 60 minutos, con imágenes captadas a lo largo de 17 conciertos realizados en 18 días durante una gira por México. Vorágine y frenesí, pero también ensoñación pop. Detrás de cámara, un Daniel Melero engreído y convencido de su multiplicidad. Delante, la banda más sinvergüenza del rock argentino de los últimos años.
“Me preguntaron si podía filmar unas cositas de los shows y les respondí: «Yo no filmo una cosita, yo filmo arte». Y así, medio en chiste, empecé a filmarlos durante la gira con una cámara de lo más hogareña. En cuanto vi las primeras imágenes, sabía que se iba a convertir en una película. No sé bien por qué… por engreimiento, bah.”
En mayo del año pasado, Melero se subió a un avión con la banda que conoce desde antes de que fuera una banda (“[Diego] Tuñón tenía 7 años cuando lo conocí, y Adrián [Dárgelos] me paró un día por la calle cuando tenía 15 y yo tenía un grupo que se llamaba Los Encargados”) y retrató el paso de Babasónicos por las distintas ciudades de México justo en el momento en que su disco Mucho llegaba a las disquerías.
“Es un grupo que por la tarde toca en un estadio y a la noche en un bolichito, en medio del desierto mexicano -cuenta Melero-. Eso genera un frenesí terrible y, en parte, es lo que traté de mostrar con la película. La vorágine de una banda de rock en la ruta y el estado de ensueño en el que se mantienen los músicos durante una gira en la que no tienen tiempo ni para descansar. Pero siempre con la idea de un show al revés, visto desde el escenario, desde adentr o.”
De allí que las canciones de Babasónicos en la película suenen saturadas, desaforadas, saliendo desde el monitoreo mismo del escenario de forma fantasmal para luego mezclarse con sonidos hipnóticos pegados en la posproducción. “Para los fragmentos de los sueños armé unos interludios musicales con canciones mías y con temas de ellos pero totalmente estirados, transformados, como si fueran el recuerdo de ese presente continuo que es vivido durante las giras. Creo que la mejor definición de la película es que es un artefacto psicodélico.”
Con la codirección de Agustín Carbonere (“es como si entre los dos hubiésemos dirigido a un camarógrafo loco que fui yo, en México”), Babasónicos x Melero se estrenará en el festival In Edit Cinzano(que se realizará del 6 al 8 de marzo en el Atlas Santa Fe y donde además se proyectarán documentales y películas sobre rock, de Johnny Cash a The Clash y de Beastie Boys a Flaming Lips, entre otros) y posiblemente luego acompañe a la banda durante sus giras por el país y se proyecte en las distintas ciudades del interior.
En banda La cara b de este documental fuera de registro aún no está terminada, pero seguramente verá la luz antes de fin de año: el nuevo álbum de Melero, con los músicos de Babasónicos como banda y con la producción de Diego Tuñón (tecladista del grupo) y Diego Rodríguez (el hermano menor de Dárgelos, corista y multiinstrumentista de la banda). “Fue algo natural que yo terminara haciendo una película con ellos y que ellos fueran mi banda en mi disco. Entramos en un movimiento centrípeto. Además, grabar un álbum juntos era una cuenta pendiente, porque yo estuve en todas las grabaciones de sus discos, pero no como productor sino como amigo, y si bien Tuñón fue mi tecladista cuando tenía 18 años, nunca habíamos trabajado de esta manera. Si la película es Babasónicos x Melero , el disco tiene mucho de Melero por Babasónicos.”
-¿Y a qué suena Melero por Babasónicos?
-Es un disco de canciones que para mí tiene que ver más con Scott Walker o Johnny Cash. Ellos lograron llevarme de vuelta a un estudio de grabación grande, sacarme la idea de trabajar tanto con la computadora y volver a los instrumentos. Pensaba hacer un disco solo con la guitarra, una especie de Robert Johnson, pero con una computadora, pero finalmente fuimos al estudio Circo Beat y nos divertimos mucho.
-¿Hacía mucho que no grababas en un estudio grande?
-Desde el disco Vaquero (2001). Creo que ellos le han puesto un muy buen revestimiento sonoro al disco. Ya está todo grabado y sólo falta mezclar, pero como también estoy produciendo a un grupo que se llama Indica, trataremos de terminarlo el mes próximo.
Melero asegura que desde la época de Los Brujos que no se involucraba tanto como productor con una banda. “Me parece muy excitante el momento en que una banda siente que tiene un secreto, aunque nadie lo haya visto. Es una energía muy nutriente, son momentos impagables. Hacía mucho tiempo que no me ocurría algo similar.”
-¿Recordás cuando te diste cuenta de que Babasónicos tenía ese secreto?
-No hubo banda con más secreto que ellos. El grado de consciente engreimiento que tuvieron no se lo vi a nadie. Cuando no tenían banda eran así, sólo hacía falta que la formaran.
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Acuerdo a medias con el campo, Argentina Economia, Medidas para el Agro
Tras más de tres horas a puertas cerradas, los representantes del campo y del gobierno argentino anunciaron este martes que habían alcanzado “algunos acuerdos”, dando la primera señal de acercamiento en un conflicto que lleva casi un año, plagado de acusaciones, reclamos y medidas de fuerza.
Al concluir una esperada reunión con autoridades nacionales, los dirigentes de la Mesa de Enlace, que reúne a las cuatro principales entidades del agro, confirmaron que se había avanzado en la cuestión de las retenciones a algunos productos -como el trigo, la leche y la carne-, que el gobierno aceptó reducir.
“Podemos decir que empezó una etapa de diálogo con algunos resultados parciales”, expresó el presidente de la Federación Agraria Argentina (FAA), Eduardo Buzzi.
Los delegados confirmaron que se acordó la eliminación de las retenciones a productos lácteos, así como los subsidios a la cría de terneros y la reducción de impuestos de exportación para materias primas de las economías regionales.
Fuera de agenda
Sin embargo, en la agenda de la reunión no hubo espacio para discutir los gravámenes a las exportaciones de soja, uno de los principales puntos de reclamo del campo.
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  Podemos decir que empezó una etapa de diálogo con algunos resultados parciales  Eduardo Buzzi, de la FAA
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“Hasta acá no se contempla uno de los problemas centrales que tenemos, el de la soja y el girasol, pero por fin hubo una mesa donde no hubo palomas y halcones”, agregó el titular de la FAA, quien indicó que, en una calificación de uno a 10 en el avance de la negociación, “estamos en cuatro”.
Asimismo, su par de la Sociedad Rural, Hugo Biolcati, destacó que el agro no está del todo “conforme” con la propuesta que el gobierno puso sobre la mesa, aunque reconoció que “es un momento muy complicado del país” como para llevar más lejos los reclamos.
Horas antes, la presidenta Cristina Fernández había reclamado al campo que “recapacite” y que muestre señales de “grandeza”.
Para algunos analistas, el tono conciliador que se percibió tras este encuentro puede leerse como una señal de optimismo, muy diferente a los cruces hostiles que habían marcado la relación entre el gobierno y el campo desde marzo de 2008.,
Otros observadores, en cambiose muestran más escépticos sobre una posible resolución del conflicto.
“El gobierno hace rato que definió al campo como uno de sus enemigos, y los acercamientos son movimientos interesados para minimizar los riesgos en un año electoral y con un país en recesión”, opinó el analista económico José Luis Espert, en diálogo con BBC Mundo.
Crisis para todos
Tras la reunión -la primera de carácter oficial con el sector en casi ocho meses-, el gobierno se esforzó en leer las propuestas llevadas a la mesa de negociación a la luz de la crisis económica global.
 Giorgi dijo que las medidas están destinadas a mejorar la rentabilidad de productores con dificultades.
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La ministra de Producción, Débora Giorgi, quien encabezó el encuentro, declaró que las medidas acordadas estaban destinadas a mejorar la rentabilidad de aquellos productores que han venido experimentando dificultades, tanto por la caída de precios de los productos agropecuarios en los mercados internacionales como por la sequía que aqueja al país.
Según las cifras oficiales, las propuestas representan para el Estado una pérdida de $1.300 millones (unos US$369 millones) en sus arcas fiscales.
A la hora de hablar de la soja, los portavoces del encuentro se hicieron eco de la postura firme que el gobierno de Cristina Fernández ha sostenido en los últimos meses.
“No es un capricho, ni un tabú… pero tenemos que discutirlo de acuerdo a las necesidades de Argentina. En este contexto de crisis, sería injusto para otros actores de la economía que nosotros bajáramos las retenciones a las soja “, expresó el ministro del Interior, Florencio Randazzo, también presente en la reunión.
Este grano, que ocupa el 50% de la superficie sembrada del país, ha generado ingresos por casi US$24.000 millones al año, y ha colocado a Argentina en el tercer lugar del ranking mundial de productores.
Toma y tractorazo
Aunque la negociación pasó a un cuarto intermedio hasta la próxima semana, los dirigentes de la Mesa de Enlace se mostraron prudentes y prefirieron no hablar de nuevas medidas de fuerza.
 La Mesa de Enlace confirmó que se había avanzado en la cuestión de las retenciones.
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A la mesa llegaron este martes tras un paro de cuatro días, el sexto en casi un año, que llevó a un cese casi total en la comercialización de carnes y granos, aunque no produjo desabastecimiento.
Además, se llevaron a cabo otros modos inusuales de protesta: un grupo de productores ingresó por sorpresa en la sede de un banco en la provincia de Entre Ríos, en el noreste del país, para reclamar una reducción de las tasas y la renegociación de deudas contraídas por los chacareros locales.
Encabezados por el líder de la Federación Agraria en esa provincia, Alfredo de Ángeli, unos 200 trabajadores agropecuarios tomaron el local de la entidad bancaria, en un procedimiento que fue duramente criticado por el gobierno. Luego, el dirigente entrerriano encabezó un “tractorazo” de protesta.
En varios puntos del país se congregaron asambleas y “vigilias” de productores a los costados de las rutas, como antesala de la reunión entre los delegados del campo y los ministros. Fuente BBC MUNDO
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Slumdog Millionaire arrasó con los Oscar, 13 Estatuillas
La película, que narra el tránsito de un joven indio de la miseria absoluta a la riqueza, se alzó con ocho de los 10 Oscar a los que estaba postulada, entre ellos el premio a la Mejor Película y al Mejor Director, Danny Boyle.
“Slumdog Millionaire” superó así a “El Curioso Caso de Benjamin Button”, que encabezaba la lista de favoritas con 13 nominaciones en esta edición número 81 de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos.
La cinta sigue las desventuras de un adolescente criado en los suburbios de Bombay, India, convertido en participante de la versión local del programa “¿Quién quiere ser millonario?”, y desenreda su historia personal tras su arresto bajo la sospecha de haber hecho trampa en el concurso.
Este romance indio ya había ganado el Globo de Oro en enero pasado, además del Bafta entregado por la industria cinematográfica británica a comienzos de febrero.
El Oscar al Mejor Actor fue para Sean Penn, por su papel en “Milk”, en la que interpreta el ascenso al poder del primer alcalde homosexual de la ciudad estadounidense de San Francisco.
La británica Kate Winslet se quedó con la estatuilla a la Mejor Actriz por “The Reader”, coronando una fantástica temporada que también la había tenido como ganadora en los Globos de Oro y los Bafta.
El fallecido actor australiano Heath Ledger recibió el premio póstumo a Mejor Actor de Reparto por su interpretación de “El Guasón” en “El Caballero de la Noche”.
Penélope al fin tuvo su Oscar
Tras un par de decepciones este año, la española Penélope Cruz se alzó finalmente con la estatuilla a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de la excéntrica e inestable ex esposa de un pintor en “Vicky Cristina Barcelona”.
 Cruz ganó por su papel en Vicky Cristina Barcelona.
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Visiblemente emocionada y advirtiendo que tal vez fuera la primera en desmayarse durante la ceremonia, la actriz agradeció al director Woody Allen por haberle confiado la interpretación de “tan hermoso personaje”.
“Crecí en un lugar llamado Alcobendas, donde esto no era siquiera un sueño realista. Cada vez que llegaba la noche de los Oscar yo me quedaba despierta para seguir el show y siempre sentí que esta ceremonia era un momento de unidad para el mundo”.
“Porque el arte, en todas sus formas, ha sido y siempre será un lenguaje universal. Y deberíamos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para proteger su supervivencia”, señaló en los escasos 45 segundos otorgados a los ganadores para el discurso de aceptación.
También tuvo palabras de agradecimiento para su “amigo” Pedro Almodóvar, por haberla hecho parte de tantas aventuras cinematográficas, y a otros dos directores españoles, Bigas Luna y Fernando Trueba, quienes le dieron sus primeros papeles en el cine.
Finalmente -ya en castellano- dedicó el premio a su familia, a sus colegas actores españoles y “a todos los que desde España están compartiendo este momento conmigo y sientan que esto también es de ellos”.
Cruz es la primera actriz española en ser galardonada con un Oscar, y aunque esta noche era una de las favoritas en su categoría, ya había sufrido un temprano revés este año en los Globos de Oro, derrotada por la británica Kate Winslet.
En 2006 había sido nominada sin éxito a Mejor Actriz por su trabajo en “Volver”, de Pedro Almodóvar.
Cambio de aspecto
La ceremonia de entrega en el teatro Kodak de Los Ángeles lució este año una nueva cara, en un intento por recuperar los índices de audiencia, que el año pasado habían caído al nivel más bajo desde 1974, cuando se empezó la medición.
 El galardón a Penn fue la gran sorpresa, ya que se especulaba que lo ganaría Mickey Rourke.
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El australiano Hugh Jackman hizo las veces de maestro de ceremonia y líder en varias de las coreografías musicales que se fueron sucediendo durante las casi cuatro horas que duró el espectáculo.
Pero la mayoría de las categorías fueron presentadas por otras estrellas, entre ellas Will Smith, Eddie Murphy, Jack Black, Jennifer Aniston y el director Steven Spielberg.
Los postulantes a mejor actor y actriz protagónicos, así como a los mejores papeles secundarios, fueron presentados cada uno por cinco ganadores del mismo galardón en años anteriores.
Sophia Loren, Robert De Niro, Shirley McLaine, Anthony Hopkins, Nicole Kidman, Ben Kingsley y otro 14 actores y actrices desfilaron por el escenario relatando los méritos de los postulados.
Los que no festejan
Si puede hablarse de una gran perdedora, el título esta vez va para “El Curioso Caso de Benjamin Button”, que sólo logró quedarse con tres de las 13 nominaciones que ostentaba: Efectos Especiales, Maquillaje y Dirección Artística.
Brad Pitt, el protagonista que interpreta a un hombre que envejece en reversa, se quedó también sin estatuilla.
Al igual que su esposa, Angelina Jolie, que estaba nominada por el drama “Changeling”.
Pero al menos parece no haber habido nada aprovechable para las revistas de chismes del espectáculo, que desde hace días venían especulando con uno de los “encuentros” más esperados de Hollywood.
Ésta era la primera vez que Jolie, la actual esposa de Pitt, y Jennifer Aniston, la ex, se verían las caras bajo un mismo techo desde el divorcio.
En tanto, la nota política en los discursos la puso esta vez Sean Penn.
Tras agradecer el Premio al Mejor Actor, Penn criticó a quienes bloquearon con su voto la posibilidad de que se legalicen en California las uniones entre personas del mismo sexo.
“Creo que es un buen momento para aquellos que votaron a favor de prohibir los matrimonios homosexuales para que se sienten y reflexionen, y se anticipen a su propia vergüenza y a la gran vergüenza en los ojos de sus nietos si esta situación continúa así”.
“Tenemos que dar los mismos derechos a todos”, dijo Penn ante el aplauso cerrado de todo el teatro. Fuente BBC Mundo
Antartida, Entorno natural, Flora, Historia Geologica, Regiones, Recursos, Clima Antartico
Antártida
1 INTRODUCCIÓN
Antártida, cuarto continente más grande del mundo, situado casi en su totalidad al sur de los 66°30’ latitud S (el círculo polar antártico), que rodea al polo sur. En general, su forma es circular con un largo brazo —la península Antártica—, que se prolonga hacia América del Sur, y dos grandes escotaduras, los mares de Ross y Weddell y sus plataformas de hielo. Su extensión total es de aproximadamente 14,2 millones de km2 en verano. Durante el invierno, la Antártida dobla su tamaño a causa de la gran cantidad de hielo marino que se forma en su periferia. El verdadero límite de la Antártida no es el litoral del continente en sí mismo, sino la Convergencia Antártica, que es una zona claramente definida en el extremo sur de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, entre los 48° y los 60° latitud S. En este punto, las corrientes frías que fluyen hacia el Norte desde la Antártida se mezclan con corrientes más cálidas en dirección Sur. La Convergencia Antártica marca una clara diferencia física en los océanos. Por estas razones el agua que rodea al continente antártico se considera un océano en sí mismo, a menudo llamado océano Glacial Antártico o Meridional.
La Antártida no tiene población nativa. Los científicos y grupos de apoyo, que normalmente no permanecen más de un año, son sus únicos habitantes. La primera persona que nació en la Antártida fue Emilio Palma, el hijo del comandante de la base argentina de Esperanza, el 7 de enero de 1978.
Más del 95% de la Antártida está cubierto de hielo, que contiene cerca del 90% de toda el agua dulce del mundo. Debido a esta gruesa capa de hielo, es el más alto de todos los continentes, con una elevación media de unos 2.300 m. El punto más elevado del continente es el macizo Vinson (5.140 m); el más bajo parece ser la fosa subglaciar de Bentley (a 2.499 m bajo el nivel del mar), al oeste de la Antártida. Esta fosa está cubierta por más de 3.000 metros de hielo y nieve. Es posible que existan puntos aún más bajos, pero todavía no han sido descubiertos.
Siete países (Argentina, Australia, Chile, Francia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Noruega) reivindican la soberanía de ciertos territorios de la Antártida, pero desde el Tratado Antártico de 1961 estas demandas han sido abandonadas en favor de la cooperación internacional en las investigaciones científicas.
2 ENTORNO NATURAL
La Antártida actual sufre una etapa glaciar. El futuro desarrollo económico de este continente cubierto de hielo es muy poco probable. La explotación de los recursos de la placa continental es posible, pero desde luego no hasta dentro de muchos años. La fauna marina de las aguas que rodean la Antártida está siendo aprovechada económicamente en la actualidad. Dicha fauna incluye a las ballenas y a un pequeño animal, parecido a un camarón, llamado krill.
2.1 Historia geológica
La Antártida fue la parte central de un antiguo continente, Gondwana. Cuando Gondwana se separó a finales del mesozoico y principios del cenozoico (hace unos 100 millones de años) para formar los continentes del hemisferio sur, la Antártida derivó desde la zona tropical hasta su actual posición polar.
2.2 Regiones fisiográficas
La Antártida consta de dos importantes zonas geológicas. La más grande de las dos, la Antártida oriental, se extiende en su mayoría por el hemisferio este. Es probablemente un escudo precámbrico cubierto por miles de metros de hielo. La era precámbrica transcurrió desde hace 570 millones hasta hace 400 millones de años. La Antártida occidental, casi totalmente dentro del hemisferio oeste, parece ser una continuación de la cordillera de los Andes; glaciólogos y geólogos especulan con la posibilidad de que la Antártida occidental se convirtiera en un archipiélago en caso de que la capa de hielo se retirara.
Las dos zonas de la Antártida están separadas por los montes Trasantárticos, una elevada zona montañosa que se extiende por todo el continente, aunque algunas partes están enterradas bajo la capa de hielo. En el interior de estas montañas existen depósitos de carbón y restos fósiles relacionados con el originario clima tropical.
La Antártida oriental, un escudo precámbrico geológicamente estable, está cubierta de depósitos sedimentarios e ígneos. La estructura geológica de la Antártida occidental se conoce peor, pero al menos existen dos volcanes activos en el área, el más alto de los dos es el monte Erebus (3.794 m). Los suelos antárticos se clasifican como suelos secos de desierto polar, y se encuentran en varios valles en desglaciación (sin hielo) u oasis y en partes del norte de la península Antártica.
2.3 Drenaje y recursos hidrográficos
La capa de hielo de la Antártida se mueve continuamente. Grandes ríos de hielo drenan el interior del continente y forman barreras de hielo. Los valles costeros drenan partes de la masa continental hacia el mar. Los grandes icebergs tabulares se forman cuando los bordes de las barreras de hielo y los glaciares caen al mar. El hielo se extiende por enormes áreas del mar en forma de plataformas flotantes y permanentes, y la más grande de estas formaciones, la plataforma de hielo de Ross, tiene un tamaño cercano al de España y Portugal juntos.
El aislamiento de la Antártida del resto del mundo ha permitido evitar la polución industrial común a los demás continentes, por ello la nieve y el hielo son los más puros del mundo. En la mayoría de las estaciones científicas el agua que se necesita se consigue mediante fundidores de hielo.
2.4 Clima
La Antártida es el continente más frío. La temperatura más baja del mundo, -88,3 °C, fue registrada el 24 de agosto de 1960, en la estación Vostok. Además, fuertes vientos azotan el continente. En el interior se han registrado vientos de hasta 320 km/h. Estos vientos soplan en pendiente desde el interior hacia la costa y, combinados con las bajas temperaturas, crean peligrosas ráfagas de viento helado.
Se pueden distinguir tres regiones climáticas en la Antártida. El interior se caracteriza por un frío extremo y ligeras nevadas; las zonas costeras experimentan temperaturas algo más suaves y niveles de precipitaciones mucho más altos, y la península Antártica tiene un clima mucho más cálido y húmedo en el que son habituales las temperaturas sobre cero.
La Antártida se puede definir como un auténtico desierto; en el interior la media de precipitaciones anuales (en forma de lluvia) es de sólo 50 mm. Sin embargo, a menudo hay furiosas ventiscas cuando los vientos recogen nieve previamente depositada y la trasladan de un lugar a otro. Las precipitaciones anuales son mucho más abundantes en la costa, donde alcanzan unos 380 mm de agua de lluvia. Aquí hay fuertes nevadas cuando los ciclones recogen la humedad de los mares de alrededor; esta humedad se hiela y se deposita en forma de nieve sobre las zonas costeras. En la península Antártica, especialmente en el extremo norte, la lluvia es tan común como la nieve.
El interior de la Antártida tiene día perpetuo durante el verano del hemisferio sur y oscuridad durante el invierno. En las zonas costeras, más al norte, hay largos periodos de insolación durante el verano, pero durante gran parte del resto del año se suceden los amaneceres y anocheceres.
2.5 Flora
Las pocas plantas que sobreviven en este continente están restringidas a pequeñas áreas sin hielo. No hay árboles y la vegetación se limita a 350 especies, sobre todo líquenes, musgos y algas. Hay ricos lechos de tal vegetación en partes de la península Antártica, y se han descubierto líquenes en crecimiento en montañas aisladas a 475 km del polo sur. Hay tres especies de plantas con flores en la península Antártica.
2.6 Fauna
Ningún animal vertebrado terrestre habita la Antártida. Se pueden encontrar invertebrados, especialmente ácaros y garrapatas, que pueden tolerar las bajas temperaturas, pero todavía se consideran poco comunes. Los océanos circundantes, sin embargo, contienen gran cantidad de vida animal. Un enorme número de ballenas se alimentan de la rica fauna marina, especialmente de krill. Seis especies de focas (incluida la cangrejera, la elefante y la leopardo) y cerca de doce especies de aves viven y se reproducen en el continente antártico. El habitante más eminente de la Antártida es el pingüino. El pingüino es un pájaro incapaz de volar que vive en las banquisas y los océanos alrededor de la Antártida, y se reproduce en las superficies de hielo o tierra de la costa. Los más típicos son el pingüino de Adelia y el emperador.
2.7 Minería
Se cree que en la Antártida existen grandes depósitos de valiosos recursos minerales. Se ha descubierto carbón en depósitos comercialmente atractivos, pero no se sabe de la existencia de ningún mineral en cantidades potencialmente útiles. Se cree que existen grandes depósitos de petróleo y gas en la plataforma continental antártica.
3 EXPLORACIÓN
La Antártida no fue descubierta hasta principios del siglo XVIII, en gran parte a causa de su alejamiento de los otros continentes. Los antiguos griegos fueron los primeros en teorizar sobre la existencia de la Antártida cuando supusieron que en el hemisferio sur debían existir grandes continentes para equilibrar los del hemisferio norte. El capitán de navío británico James Cook fue el primer explorador en cruzar el círculo polar antártico a partir de 1770, pero, aunque circunnavegó la Antártida, nunca avistó el continente. Cook se dio cuenta de que existía un continente meridional por los depósitos de rocas en los icebergs, pero no era el exuberante y poblado lugar que algunos esperaban.
3.1 Primeras exploraciones
De 1819 a 1821, una expedición rusa bajo el mando del oficial naval y explorador Fabian von Bellingshausen circunnavegó la Antártida y descubrió algunas islas cercanas a la costa. Probablemente los primeros grupos en avistar el continente fueron el del cazador de focas estadounidense Nathaniel Palmer y el de los oficiales navales británicos William Smith y Edward Branfield; ambos navegaron cerca de la punta de la península Antártica en 1820. El primer desembarco conocido fue realizado el 7 de febrero de 1821 por otro cazador de focas estadounidense, el capitán de navío John Davis. En 1823 el ballenero británico James Weddell descubrió el mar que lleva su nombre y penetró hasta el punto más meridional que ningún barco hubo alcanzado jamás.
Sin embargo, sólo se concedió el rango de continente a la Antártida a partir de 1840. Tres expediciones nacionales separadas —una expedición francesa a cargo de Jules Dumont d’Urville, una expedición británica al mando de James Ross y una estadounidense dirigida por el capitán de navío Charles Wilkes— navegaron un trecho de costa suficiente como para darse cuenta de que la tierra cubierta de hielo que vieron era realmente una masa continental.
Desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX numerosas expediciones visitaron la Antártida. Con el estímulo del Congreso Geográfico Internacional varias naciones enviaron expediciones, como la belga, dirigida por Adrien de Gerlache; la británica, dirigida por Robert Scott y Carsten Borchgrevink y la alemana, dirigida por Erich von Drygalski. Gerlache llevó su expedición, la primera realmente científica, a la parte del océano Pacífico de la península Antártica; quedó atrapado en el hielo y pasó el invierno de 1897-1898 allí. La expedición de Borchgrevink desembarcó en 1899 en cabo Adare y se convirtió en el primer grupo de hombres que pasó un invierno en tierra. La expedición de Scott en 1901-1904 usó la isla Ross en el estrecho de McMurdo como base y exploró la plataforma de hielo de Ross y la Tierra Victoria. Desde 1901 a 1903, Drygalski, que era geofísico, guió una expedición por la costa del océano Índico de la Antártida. Scott y Drygalski llevaron globos cautivos y los utilizaron para la observación aérea de la superficie de la Antártida. En esa época también hubo expediciones bajo patrocinio privado: desde Suecia, dirigida por Otto Nordenskjöld; desde Escocia, dirigida por William Bruce, y desde Francia, dirigida por Jean Charcot.
3.2 La conquista del polo sur
La búsqueda del polo sur fue el propósito dominante en la siguiente serie de expediciones antárticas. De 1907 a 1909, Ernest Shackleton encabezó una expedición británica que llegó a 156 kilómetros de distancia del polo sur antes de verse obligado a regresar por la falta de provisiones.
Una segunda expedición británica, dirigida por Robert Scott, entró en escena en 1910, al igual que la expedición noruega comandada por Roald Amundsen. Con la ayuda de trineos arrastrados por perros, Amundsen y cuatro miembros de su expedición llegaron al polo sur el 14 de diciembre de 1911. Scott y los cuatro miembros de su equipo llegaron al polo el 18 de enero de 1912, tras arrastrar sus trineos durante la parte más difícil de su ruta. Todos los miembros del grupo de Scott murieron en el viaje de vuelta después de que los noruegos regresaran a su base con éxito. Shackleton volvió a la Antártida en 1914 para intentar cruzar el continente, pero su barco, el Endurance, quedó atrapado en el hielo y fue aplastado. Shackleton y sus hombres volvieron a la isla Elephant, después de cruzar los témpanos de hielo, y finalmente fueron rescatados en agosto de 1916.
3.3 Exploración aérea
En la década de 1920, la aviación llegó a la Antártida. El australiano George Wilkins y el estadounidense C. B. Eielson fueron los primeros en sobrevolar el continente en avión cuando exploraron la península Antártica desde el aire en 1928. El explorador estadounidense Richard Evelyn Byrd estableció un gran campamento —Little America (la Pequeña América)— en la plataforma de hielo de Ross a principios de 1929 y en noviembre voló al polo sur. Byrd regresó a la Antártida en 1934 con otra expedición. Ambas expediciones incluyeron personal de investigación científica.
Otras expediciones aéreas importantes fueron las dirigidas por el estadounidense Lincoln Ellsworth, que atravesó el continente en 1935; por los noruegos, que condujeron una gran expedición a lo largo del litoral; por los alemanes, que enviaron una expedición aérea en 1938 y 1939; y por la expedición del Servicio Antártico Estadounidense entre 1939 y 1941.
Tras la II Guerra Mundial, los Estados Unidos enviaron la expedición más grande a la Antártida: más de 4.000 personas, apoyadas por trece barcos y más de veinte aviones, participaron en la ‘operación Salto de Altura’, y buena parte de la costa fue fotografiada para preparar mapas.
3.4 Acontecimientos recientes
Las exploraciones científicas y sistemáticas a largo plazo de la Antártida comenzaron con el Año Geofísico Internacional (AIG) —del 1 de julio de 1957 al 31 de diciembre de 1958. Doce países establecieron más de sesenta estaciones científicas en la Antártida durante el AIG y recorrieron la mayor parte del continente. Cuando el AIG llegó a su fin, las doce naciones decidieron continuar sus investigaciones durante el año de Cooperación Geofísica Internacional. Los representantes de dichos estados se reunieron en Washington, Estados Unidos, en 1959 para redactar y firmar el Tratado de la Antártida, que decidió dedicar el continente austral por entero a la investigación científica con fines pacíficos; el acuerdo entró en vigor en 1961, y por él se suspendieron todas las demandas territoriales. En 1978 se celebró la Convención para la Conservación de las Focas Antárticas. En 1991, 24 países aprobaron en Madrid un protocolo al Tratado que prohibía la explotación petrolífera o de cualquier otro mineral durante al menos 50 años, si bien no se logró pleno consenso para declarar a la Antártida parque natural mundial. Y en 1994, ante el peligro que suponía su caza indiscriminada, se acordó crear un santuario antártico para las ballenas.
4 INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS
En la Antártida se han realizado notables investigaciones científicas entre las que se incluyen estudios de glaciología, meteorología, geomagnetismo, control del clima mundial, sismología y física ionosférica. Los océanos ricos en nutrientes que rodean la Antártida son un importante foco de investigación. Los biólogos han descubierto que los peces de aguas antárticas tienen un componente anticongelante en su sangre que les permite soportar temperaturas bajo cero. Estudios realizados sobre la historia biológica de pingüinos, focas y krill (una potencial fuente de alimento mundial) han proporcionado información nueva sobre la ecología de estas especies. Estudios de carácter internacional han mejorado la comprensión de la reproducción del krill y han permitido a los científicos mejorar sus predicciones sobre los límites seguros para la recolección de este animal.
Los geólogos han reconocido las zonas de rocas más expuestas del continente, incrementando el conocimiento sobre las estructuras geológicas básicas y la historia de la Antártida. Los geólogos glaciares, que estudian los restos del pasado de los glaciares, han descubierto que la Antártida contuvo en alguna época mucho más hielo del que contiene ahora. Los restos fósiles hallados incluyen logros como el descubrimiento de los primeros restos de mamíferos encontrados allí, en 1982, y, el hallazgo del primer dinosaurio fosilizado en 1986. Fósiles de este tipo han proporcionado hasta ahora una secuencia casi completa de la separación del antiguo continente Gondwana. Los vulcanólogos han estudiado extensamente el monte Siple y el volcán en activo del monte Erebus. Los geólogos han recogido miles de meteoritos (incluyendo unos pocos y raros fragmentos lunares), apreciados especialmente por haberse preservado a salvo en el hielo de la acción de los elementos u otros deterioros.
Incluso la capa de hielo ha sido materia de intenso estudio durante mucho tiempo. Los glaciólogos de varios países han empleado modernos métodos de investigación como la radioglaciología para obtener información sobre el paisaje debajo de la capa de hielo y descubrir grandes lagos entre el suelo y el fondo del hielo. Los satélites han sido utilizados para trazar el lento movimiento de la superficie de hielo. Los núcleos de hielo de la Antártida dispuestos en hileras, que incluyen un núcleo completo al fondo de la plataforma de hielo de Ross y uno a través del hielo de la Antártida occidental en la estación Byrd, permitieron a científicos franceses, rusos y estadounidenses trazar los cambios climáticos en el continente a lo largo de un periodo de miles de años. Los científicos franceses han colocado radiotransmisores en los icebergs para seguir su movimiento y representantes de los gobiernos de Arabia Saudí y Australia han considerado la posibilidad de remolcar icebergs a regiones áridas necesitadas de agua.
Los científicos también han realizado estudios sobre el calentamiento global del continente. En 1995 surgió un número extraordinariamente grande de icebergs, alterando radicalmente las dimensiones de la placa de hielo.
Los expertos meteorológicos han realizado continuos registros durante alrededor de veinticinco años que proporcionan datos sobre la función de la Antártida en el clima mundial. Una de esas contribuciones ha sido el descubrimiento, observado por primera vez por científicos británicos en 1985, del llamado ‘agujero en la capa de ozono’, que se desarrolla cada primavera antártica en la estratosfera por encima del continente y que desaparece total o parcialmente al final de la estación. El significado de esta reducción en la capa de ozono en las cercanías del polo sur continúa en estudio. Puede ser un fenómeno natural en parte, pero la evidencia indica que la pérdida de ozono está relacionada con el problema de la liberación de clorofluorocarbonos a la atmósfera.
Se han hecho grandes descubrimientos acerca del comportamiento de los virus en un entorno frío y aislado. A menudo durante el invierno, cuando la Antártida está aislada del mundo exterior, se realizan experimentos psicológicos y estudios sobre el sueño.
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